Am 3. Juni 2017 um 5.32 Uhr begann Alex Honnold seine bahnbrechende Besteigung des El Capitan, eines 900m Turms aus rutschigem Granit im kalifornischen Yosemite National Park. Um Ihnen einen Eindruck von Größe zu geben, ist der hoch aufragende Shard in London das höchste Gebäude in Großbritannien - und El Capitan ist fast dreimal so hoch. Aber im Gegensatz zu anderen Kletterern, die an diesem Tag unsicher an der Wand klebten, hatte Honnold keine Seile, Gurte oder Sicherheitsschutz. Als weltweit führender Praktiker von "Free Soloing" - einer aufregend reinen, aber risikofreudigen Art des Kletterns, bei der es darum geht, große Wände ohne Seile aufzusteigen, wurde er nur mit einem Paar Kletterschuhen und einem Sack voll Kreide ausgestattet.
Nach drei Stunden und 56 Minuten von körperlich anstrengenden und technisch schwierigen Manövern bis hin zu engen Rissen und Spalten - manchmal balancierte er auf Leisten die Breite von Streichholzschachteln, zu anderen Zeiten hängte er nur mit seinen Fingern über die riesige Leere und wusste jede Sekunde, dass ein Fehler führen würde zu seinem Tod - Honnold zog seinen Körper über den Gipfel. Er war der erste Kletterer der Geschichte, der "El Cap" ohne Seile besteigen konnte - eine bahnbrechende Leistung, die der Bergsteiger Tommy Caldwell als das Äquivalent zu den Mondlandungen bezeichnete. Nationales Geographisches Magazin beschrieben es einfach als "die größte Leistung des reinen Klettern in der Geschichte des Sports".
Honnold, 32, der im Alter von 11 Jahren in seinem örtlichen Fitnessstudio in Sacramento anfing zu klettern, hatte bereits einen legendären Ruf in der Klettergemeinde für seine gewagten, seilfreien Aufstiege, insbesondere von Moonlight Buttress in Utah im Jahr 2008 und der Triple Crown in Yosemite in 2012. Seine auffällige Besteigung von El Cap brachte ihm jedoch weltweite Anerkennung ein und begeisterte sowohl Nichtkletterer als auch Kletterer.
Was die Leute an Honnold am meisten intrigiert, ist nicht nur die körperliche Fitness und die technischen Fähigkeiten, die für solch erstaunliche Anstiege erforderlich sind, sondern auch die mentale Kontrolle und psychologische Vorbereitung, die diese Kunststücke möglich macht. Wie beherrscht er Angst, Zweifel und Angst, sich in solchen Hochdruck-, Leben-oder-Tod-Situationen hervorzutun? Und kann sein System für den Rest von uns funktionieren? Wir setzten uns mit dem Mann zusammen, um über die überraschend bescheidenen und menschlichen Techniken seiner übermenschlichen Psychologie zu diskutieren.
Was waren die einzigartigen Herausforderungen, denen du während deiner kostenlosen Solo-Besteigung von El Capitan gegenüber standest?
Die Hauptschwierigkeit von El Cap - und es gibt viele Schwierigkeiten - ist die schiere Größe. Ich habe es in vier Stunden erklommen, das ist das schnellste, das es jemals geklettert hat, aber es ist immer noch nicht so schnell. Mit vier Stunden ununterbrochenem Klettern ist die Fitnesskomponente eine Herausforderung. Aber die ersten 300m sind in einem ziemlich niedrigen Winkel, wie eine Platte, was bedeutet, dass Sie Ihr Gewicht auf den Füßen haben und es gibt keine echten Haltegriffe, also ist es wirklich technisch. Es fühlt sich rutschig und unsicher an, also war einer der Hauptblockaden nur, dass du das Gefühl hast, du könntest jeden Moment ausrutschen. Oben war der Teil, der am schwersten physisch schwierig war, wo man sich wirklich sehr anstrengen muss. So haben Sie diese Kombination aus dem unsicheren Charakter des Aufstiegs, der Schwierigkeit des Aufstiegs und der Größe des Aufstiegs. Es gibt viele verschiedene Aspekte, die Sie verstehen.
Welchen emotionalen Reiz hat das Klettern ohne Seile angesichts seiner offensichtlichen Gefahren?
Es gibt viele Faktoren. Die Reinheit ist ein großer Teil. Die Einfachheit. Die Tatsache, dass Sie keinen Partner brauchen. Ich denke, als ich anfing zu klettern, kannte ich andere Kletterer nicht, also war es ein Teil davon, einfach zu ängstlich zu sein, jemanden zu bitten, mich zu belagern und stattdessen Sachen zu machen. Aber definitiv ist die Herausforderung ein Teil davon. Es gibt das Gefühl der Meisterschaft und der Arbeit an etwas, das wirklich schwierig ist. Es geht darum, dein Handwerk zu perfektionieren. Und manchmal macht es einfach mehr Spaß, weil Sie schneller mehr Boden bedecken können.
Dieser Aufstieg war der Höhepunkt deiner Karriere. Was repräsentiert es für dich?
Große Solo-Anstiege sind das, worauf ich am meisten stolz bin und nach El Cap verblasst alles andere. Ich liebte es, die Fitz Roy-Route [eine komplette Überquerung des Fitz Roy-Massivs Patagoniens im Jahr 2014] mit Tommy Caldwell zu machen. Das ist eines der Dinge, auf die ich am meisten stolz bin. Ich habe in Patagonien noch ein paar weitere große Anstiege gemacht, die für mich sehr bedeutungsvoll sind, weil sie große Tage in den Bergen verbracht haben. Aber ich denke, dass ich Solo immer die schönste Erfahrung gemacht habe und El Cap war immer der unmögliche Aufstieg.
Foto: Theadore Hesser
Um frei klettern zu können, braucht man starke Finger, Unterarme und Beine, einen festen Kern und immense Flexibilität und Ausdauer. Wie hast du dich körperlich auf den Aufstieg vorbereitet?
Vor diesem Aufstieg war ich beim Wandern und Laufen, weil ich wusste, dass ich, um diese Route zu üben, immer wieder nach oben wandern musste, um eine gute Kondition zu bekommen. Jetzt versuche ich mich weniger darauf zu konzentrieren, als vielmehr auf schwieriges Klettern. Ich möchte, dass meine Beine kleiner sind, weil ich den ganzen Tag nicht hochgehen muss. Also schwankt mein Training entsprechend meinen Zielen. Aber die physische Seite ist ziemlich einfach. Sie müssen in der Lage sein, die Route zu bewältigen, ohne zu fallen, also müssen Sie zuerst stark und fit genug sein, um nicht zu müde zu werden, wenn Sie daran arbeiten.
Du hängst an einer 900m hohen Felswand ohne Seile. Die große Frage ist: Wie kontrollierst du deine Angst?
Ich versuche nicht, die Angst genau zu kontrollieren. Ich versuche mich auf den Punkt vorzubereiten, an dem ich keine Angst habe, denn wenn ich Angst haben würde, würde ich nicht dorthin gehen. In gewisser Weise deutet die Angst entweder auf mangelnde Vorbereitung hin oder darauf, dass etwas schiefgelaufen ist.Selbst etwas Unvorhergesehenes, das Sie nicht vorhergesehen haben, ist ein Mangel an Vorbereitung in gewissem Maße.
Es ist nicht so, als würde ich etwas Furchtbares nehmen und diese Angst unterdrücken und es trotzdem tun. Ich nehme etwas Unheimliches und ich erkläre die Gründe, warum es beängstigend ist. Ich denke durch, welche davon rational sind und welche nicht, ich arbeite durch diese Dinge, und schließlich tue ich es, wenn es nicht mehr unheimlich ist.
Was haben deine mentalen Vorbereitungen miteinbezogen?
Es war viel dabei. Die mentale Seite besteht darin, dass man glaubt, dass es möglich ist und tatsächlich weiß, wie man es macht, was bedeutet, dass man alle Sequenzen auswendig lernen und üben, proben und viel Zeit dort verbringen muss.
Wie hast du sichergestellt, dass du während des Aufstiegs keine Nerven oder Zweifel hattest?
Ich habe viel Zeit mit Variationen verbracht, um sicherzugehen, dass es keinen einfacheren Weg gibt, teilweise, so dass ich mich in meinem Hinterkopf nicht wundern würde, dass es vielleicht einen besseren Weg gab auf der rechten Seite oder etwas. Ich wollte 100% zu dem verpflichtet sein, was ich tat, als ich dort oben war, also gab es keine Möglichkeit zu zögern oder zu zweifeln. Das ist nicht besonders offensichtlich - Sie denken vielleicht nicht, dass dies ein Teil meiner Vorbereitung wäre. Aber es war wichtig, all diese anderen Türen zu schließen. Sobald ich auf diesem Weg war, wusste ich, dass dies der einzige Weg war und dass es keine Fragen gab.
Wie reagierst du auf unerwartete Szenarien während eines Aufstiegs?
Ich würde nicht sagen, dass ich einen Prozess habe, aber ich behandle diese Dinge von Fall zu Fall. Das zugrundeliegende Thema ist immer, die Situation rational zu bewerten, weil Angst zu fühlen nur eine physiologische Reaktion ist, bei der eine Menge Dinge in deinem Körper passieren. Deine Sicht wird schmaler, dein Puls beschleunigt sich und andere Dinge passieren. Aber nur weil du Angst hast, ändert das nicht die Realität der Situation. Es bedeutet nicht, dass Sie mehr oder weniger wahrscheinlich fallen. Es bedeutet nur, dass du denkst, du würdest fallen. Manchmal bedeutet das, dass du in Gefahr bist und manchmal nicht.
In der Lage zu sein, diesen rationalen Teil deines Gehirns zu benutzen, einen Schritt zurückzutreten und zu bewerten, was vor sich geht und die richtigen Entscheidungen zu treffen, das ist die Sache. Das ist ein Prozess, der mit der Praxis besser wird. Und ich hatte jetzt viel Übung.
Was war deine Einstellung am Tag des Aufstiegs?
Der Aufstieg verlief reibungsloser als ich mir erhofft hatte. Es war perfekt. Es war fast so, als hätte ich mich übervorbereitet und ich konnte einfach auftauchen und mich großartig fühlen. Aber ich war am Morgen noch nervös oder vielleicht aufgeregter? Es ist schwer genau zu sagen. Ich kann mir vorstellen, dass es ähnlich ist wie jeder andere Athlet, wenn er in einen großen Tag geht. Ich bin sicher, dass die Leute nervös und aufgeregt sind. Sie wissen, dass sie bereit sind, damit sie für den Moment aufgeregt sind.
Ich war irgendwie nur Autopilot. Ich habe genau das gemacht, was ich tun sollte. Ich habe meine Vorbereitungen pünktlich gemacht, um meinen Rucksack und andere Dinge zu packen. Ich machte mein Frühstück vorher, also rollte ich gerade aus dem Bett, zog mich an, aß mein Frühstück und ging einfach. Es gab keinen Platz, um von der Strecke abzukommen.
Letztes Jahr haben Sie sich freiwillig für eine MRT-Untersuchung an der medizinischen Universität von South Carolina gemeldet. Die Wissenschaftler entdeckten, dass Ihr Gehirn nicht wie andere Menschen auf Angst reagiert. Was hast du von dieser Entdeckung gemacht?
Bis zu einem gewissen Grad spielt es keine Rolle, weil ich weiß, wer ich bin und ich weiß, was ich tun möchte. Es ist also egal, was mir jemand über mein Gehirn erzählt. Ich kenne mich. Ich bin immer noch ich. Ich bin immer noch dieselbe Person. Ich denke, es war eine interessante Bewertung, aber die Ergebnisse sind immer noch zweideutig. Sie können nehmen, was Sie wollen. Was ich daraus zog, war, dass ich wahrscheinlich etwas weniger anfällig für Angst war als die durchschnittliche Person, aber dann habe ich meine Reaktion darauf im Laufe der Zeit gedämpft. Andere Leute sehen vielleicht dieselben Ergebnisse und sie sagen vielleicht, dass sie meinen, ich sei ein Freak. Aber ich glaube einfach nicht, dass ich so bin. Ich denke, es kommt aus jahrelanger Praxis.
Finden Sie, dass Ihr Ansatz, Angst in rationale und kontrollierbare Komponenten zu zerlegen, Ihnen in anderen Bereichen Ihres Lebens hilft?
Ja, ich meine, eine rationale Risikobewertung ist in allen Lebensbereichen hilfreich. Zum Beispiel genieße ich eine Achterbahn. Es macht Spaß. Es ist überhaupt nicht gruselig. Es ist überhaupt nicht riskant. Das einzige Risiko in einer Achterbahnfahrt ist, wenn etwas schief läuft, wenn die Achterbahn bricht und Sie auf der Strecke fliegen, und das ist überhaupt nicht wahrscheinlich. Es gibt also nichts, worüber man sich Sorgen machen müsste. Es macht Sinn, das ganze Leben so zu betrachten und Risiken in der richtigen Perspektive zu halten.
Du hältst ein Tagebuch. Hilft das auch bei deiner mentalen Vorbereitung?
Ich habe zu jeder Zeit zwei Zeitschriften. Ich habe ein Kletterjournal, das ich seit 2005 auf die gleiche Art und Weise formatiert habe. Jede einzelne Kletter- oder Outdooraktivität geht in dieses Tagebuch. Dann habe ich ein anderes Journal, das mehr für Training, Lebensstil, To-Do-Listen, Ziele und zufällige Dinge wie den Überblick über meine Ernährung und meine täglichen Calisthenics und ergänzendes Training ist. Diese Zeitschrift ist viel abwechslungsreicher. Ich gehe manchmal ein paar Monate ohne zu schreiben, aber mein Kletterjournal wurde seit 2005 akribisch gepflegt.
Menschen auf der ganzen Welt waren von Ihren Anstiegen begeistert. Aber was verblüfft dich?
Ich liebe es immer noch, Kletterfilme zu sehen und Klettermagazine zu lesen, und ich bin definitiv von anderen Bergsteigern inspiriert - obwohl ich persönlich eher von Kraftspielen inspiriert bin. Wenn ich sehe, dass Leute Dinge im Training machen, bin ich wie: "Ich kann nicht glauben, dass du mit deinem kleinen Finger aus diesem kleinen Griff einen Pull-Up machen kannst! Das ist so verrückt! "Aber das ist so, weil die physische Seite immer hart für mich war.Ich bin nicht von Natur aus stark in der Art, wie manche Leute sind, und vielleicht schätzen die Leute [meine Errungenschaften], weil die mentale Seite für viele Leute nicht einfach ist. Aber ich will nur Kraftakte sehen. Ich kann nicht glauben, was Leute tun können. Es ist verrückt.
Du hast das Klettern bereits auf ein ganz neues Level gebracht. Was kommt als nächstes?
Es gibt eine Handvoll Anstiege, die ich machen möchte und Tonnen von Orten, zu denen ich gerne gehen würde. Ich möchte klettern in Gebieten, die ich noch nie gewesen bin, so dass viele Abenteuerreisen bedeutet. Ich gehe diesen Winter in die Antarktis, also sollte das ziemlich Lebenserfahrung sein. Es wird der siebte Kontinent sein, auf den ich geklettert bin, also sollte es Spaß machen. Aber es gibt noch viel zu tun. Es ist erst ein paar Monate her seit El Cap. Um diese Zeit werde ich nächstes Jahr wieder eine ganze Liste planen.
Der North Face-Kletterer Alex Honnold ist Teil der globalen Kampagne Walls Are Meant For Climbing, die darauf abzielt, die Zugänglichkeit des Sports zu verbessern und die Klettergemeinschaft zusammenzubringen. Sieh dir @thenorthfaceuk auf Instagram an.
