Wer hat dich als Radfahrer angefangen?
Keiner von meiner Familie war auf Radsport und ich begann mit einem kleinen roten Mädchenfahrrad, das mir mein Vater beigebracht hatte, im Garten zu reiten. Erst als ich 13 war und ein Rennrad hatte, wurde mir klar, dass ich ziemlich gut darin war. Ich bin in einige Rennen eingestiegen und ich habe nicht nur gewonnen, ich habe es auch getötet, selbst als ich aufs Festland ging und Kinder in höheren Altersgruppen angenommen habe.
Was denkst du unterscheidet dich?
Ich habe eine große Arbeitsmoral. Als ich in der Schule war, musste ich immer der Beste sein. Rechtschreibprüfungen, Prüfungen, Sport … das Los. Als ich mit 13 beschloss, dass ich Radrennfahrer werden würde, konzentrierte ich mich ganz darauf. Ich entschied mich für Französisch und Deutsch als meine GCSE-Optionen, weil ich wusste, dass ich in Europa arbeiten würde. Meine Lehrer konnten es nicht verstehen. Ich erinnere mich an den Schulleiter, der sagte: "Hmm, naja, wenn du dein A-Level bestehst, haben sie diese speziellen Radfahrschulen in Frankreich, zu denen du gehen könntest." Ficken sie!
Wer war dein Held?
Zu dieser Zeit gab es zwei große Teams im Sport, US Postal mit Lance Armstrong und die Deutsche Telekom mit Erik Zabel. Ich wusste, dass US Postal nur für die allgemeine Klassifizierung ging, aber Telekom mochte die Sprinter auch, also sagte ich: "Ich werde für dieses Team fahren." Individuell mochte ich Johan Museeuw, den belgischen Klassiker. Er war Weltmeister und er hat alle zerschlagen.
Mit wem reist du am liebsten?
Es gibt ein gutes Stückchen Unterhaltung, wenn wir reiten, und die lustigste Person ist Bradley Wiggins. Wenn er in der Form ist, habe ich die beste Zeit mit ihm, aber er kann auch der schwierigste sein, mit dem man manchmal fertig wird.
Was die Unterstützung anbelangt, meine rechte Hand ist Bernhard Eisel, der seit 2008 mein Zimmergenosse ist. Wenn Bradley und ich wie Brüder sind, dann sind Bernard und ich wie Ehemann und Ehefrau. Ich sehe mehr von ihm als von meiner eigenen Familie. Ich kann nicht wirklich ohne ihn leben.
Im "Hinterzimmer-Team" muss ich Rod Ellingworth sagen, der mein Trainer war, als ich 18 war. Er arbeitet jetzt für das Team Sky, aber er spricht immer noch die meisten Tage mit mir und lässt mich Ideen von ihm abprallen. Er trainierte mich auch auf der Strecke für die Olympischen Spiele, alles außerhalb des Lehrplans, ohne dafür bezahlt zu werden. Er war maßgeblich an allem, was ich erreicht habe.
Was ist das Beste daran, den Massen in einem Rennen so nahe zu sein?
Das Zeug, das Sie hören, variiert von Nationalität zu Nationalität. Die Amerikaner schreien nur und jubeln. Einige der holländischen Fans können beleidigend sein, indem sie persönliche Kommentare abgeben. Die Briten sind entweder wirklich enthusiastisch, oder du bekommst jemanden, der versucht, voller Bants zu sein und mit dir zu reden, so wie du deinen Kumpel in einer Kneipe verarscht hast.
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Zu diesem Thema hattest du einmal eine Flasche Urin auf dich geworfen …
Ich dachte zuerst, es war Wasser, aber dann ging es mir in den Mund. Ich dachte, es wäre der salzige Geschmack von Schweiß auf meiner Stirn, aber dann trat der Geruch ein. Das Schlimme war, ich war nur 10km in einem 50km Zeitfahren, also musste ich es für lange Zeit runterrinnen lassen.
Wer ist dein schärfster Gegner?
Marcel Kittel. Er schlägt mir keine Angst vor, aber ich habe ihn erst in diesem Jahr geschlagen. In meinem Kopf machte ich Entschuldigungen dafür, jedes Mal gegen ihn zu verlieren. Es war frustrierend, also wollte ich dieses Jahr die Tour zerstören.
Wie gehst du mit Verletzungen um?
Wenn du runter fällst und einen Straßenausschlag bekommst, ist es schwer nachts zu schlafen, weil deine Laken am Blut kleben bleiben. Es gibt kein Wundermittel, Sie schrubben die Kieschen jeden Tag unter der Dusche und hoffen, dass es nicht septisch wird. Wohlgemerkt, ich heile sehr schnell. Je fitter Sie sind, desto schneller heilen Sie - die meisten Ausdauersportler werden Ihnen das sagen.
Wie Sie so viele Kalorien verbrennen, können Sie essen, was Sie mögen?
Jeder Athlet, der sagt, dass er sich streng an Diät hält und niemals schwankt, ist entweder lügen oder krank. Während eines Rennens mag ich Reiskuchen mit Pistazien, und später nehme ich Gels, wenn es zu schwer wird zu essen. Nach dem Rennen habe ich ein Proteingetränk und einen Snack. Ich frage mich manchmal, ob ich nach der Pensionierung in den Pizzas und Burgers stecken bleibe, aber meine Frau ist wunderschön und ich will nicht der große, hässliche, dicke Kerl mit einer wunderschönen Frau sein!
Mark Cavendish ist ein Botschafter für die American Pistachio Growers, sein offizieller Snack der Wahl
