Wurden Sie ein großer Sportler geboren?
Ich komme aus einem nigerianischen Umfeld, und wir wurden eher in Richtung Bildung als Sport gedrängt. Deshalb haben mich meine Eltern im Alter von 14 Jahren in die Staaten geschickt, um eine akademische Ausbildung zu bekommen. Ich hatte zugeschaut Von der Glocke gerettet und Der frische Prinz, also dachte ich, ich wüsste die Kultur, aber sie gaben mir bei meiner Ankunft keinen Butler. Ich ging direkt zu den Projekten in Auburn, Alabama, dem schlimmsten Teil der Stadt. Es war sehr anders als das, was ich im Fernsehen gesehen hatte.
Wer hat dir geholfen, in den American Football einzusteigen?
Mein älterer Bruder und seine Freunde würden zum Haus kommen und wir würden Sport treiben. Sie konnten sehen, dass ich ein wirklich guter Athlet war, also schlugen sie vor, dass ich versuchte, Fußball zu spielen. Er hatte zwei Freunde namens Blair Liggins und Shawn Marcel, und diese Jungs haben mir alles über den Sport beigebracht. Ich verdanke ihnen einen großen Teil meines Erfolges.
Ist High-School-Fußball so intensiv wie in [US-Show] Freitagnachtlichter?
Auf jeden Fall werden diese Leute ab dem Peewee-Level, der fünf oder sechs Jahre alt ist, beobachtet und verwöhnt und darüber gesprochen. Fußball ist alles in einer kleinen Stadt. Sobald ich zum Training kam, sagten mir die Trainer, welche Position ich einnehmen würde. Vielleicht hätte ich ein brillanter Quarterback sein können, aber sie sagten: "Du bist echt groß, du bist ein Defensiv-Lineman und das war's."
Wann hast du zuerst gedacht: "Ich kann dafür bezahlt werden"?
Meine Senior-Saison an der Troy University. Ich hatte bis dahin noch nicht einmal an die NFL gedacht, weil ich mich auf meinen Abschluss konzentriert hatte. Aber Mitte des Jahres, als ich gegen die Konkurrenz der Spitzenklasse gut spielte, wurde mir klar, dass ich eine Chance hatte.
Genießt du es, den QB zu entlassen?
Für mich ist ein Quarterback-Sack ein großes Spiel, aber wenn ich den Ball aus den Händen bekomme und ein Fumble verursache, dann wird das zu einem Spiel, das das Spiel verändert. Wenn ich um die Ecke kommen würde, würde ich immer den Ball zielen, anstatt den QB zu zerquetschen. Das war meine ganze Sache, nicht versuchen, ihn ins Krankenhaus zu bringen.
Welche Gegner hast du am meisten respektiert?
Es gab einen offensiven Lineman für Philadelphia, und jedes Mal, wenn er mich blockierte, imitierte er, dass er mich später mit einer Pump-Action-Schrotflinte erschießen würde. Das hat mir den Kopf verdreht, ich konnte mich nicht für das ganze Spiel konzentrieren. Aber wenn ich einen Spieler auswählen müsste, wäre es Walter Jones von den Seattle Seahawks. Ich habe 2005 gegen ihn gespielt und bis zu diesem Zeitpunkt hatte er in drei Jahren keinen QB-Sack mehr aufgegeben. Ich bekam zwei gegen ihn und es war eine große Sache, sie haben drei oder vier Wochen lang im Fernsehen darüber geredet. Aber als wir sie wieder spielten, wischte er den Boden mit mir ab. Ich bin das ganze Spiel nicht innerhalb von 10 Fuß von der QB gekommen. Das war die schlimmste Rückzahlung, die ich je bekommen habe.
Was war das Geheimnis deines Erfolgs auf dem Spielfeld?
Jeder in NFL ist ein guter Athlet, also habe ich auf der mentalen Seite gearbeitet, um mir einen Vorteil zu verschaffen. Ich habe Video studiert und die Statistiken über jeden Gegner gelesen, auf der Suche nach einem 1% Vorteil.
Was war dein bester Moment?
Als die Uhr auf Super Bowl XLII ausging und wir merkten, dass wir (New York Giants) gerade die Patriots geschlagen hatten, eine ungeschlagene Mannschaft. Vergiss Bescheidenheit und Gebete zu Jesus, die Afterparty war einfach Verrücktheit! Ich bin an diesem Abend nicht eingeschlafen.
Was ist das Beste daran, zu einem Live-NFL-Spiel zu gehen?
Atmosphäre. So etwas hast du hier nicht. Die Cheerleader, das Feuerwerk, die BBQs auf dem Parkplatz … die NFL macht einen tollen Job, um den Fans das Gefühl zu geben, Teil des Spiels zu sein.
Du bist ein Millionär, du bist mit einer Miss Universe verheiratet, aber was ist das Beste in deinem Leben?
Ich muss Essen sagen. Ich gebe das meiste Geld in Restaurants aus. Ich liebe jamaikanisches Essen, nigerianisches Essen, ich gehe die Filme nur für das Popcorn nicht für den Film. Früher habe ich Geld für Autos und Häuser ausgegeben, dann habe ich gemerkt, dass das unnötig ist - du versuchst zu zeigen, dass du Geld hast. Wenn Sie wirklich reich sind, müssen Sie es nicht zeigen.
Sehen Sie zu, wie die LA Rams am Sonntag, 23. Oktober 2016, ab 14 Uhr im Twickenham Stadium auf der BBC2 gegen die New York Giants spielen.
