Wie ernst nimmt Amerika gerade britisches Boxen?
Amerika nimmt Notiz davon. Ich mag, was ich in Anthony Joshua sehe. Er sollte hoch zielen, aber er muss einen klaren Kopf behalten. Berühmt und mächtig zu sein ist so verführerisch … es ist ein Gift. Es ist gut und schlecht. Aber solange er auf dem Boden bleibt und mit jedem Kampf die Messlatte höher legt, hat er eine glänzende Zukunft. Er hat kürzlich gesagt, dass er nur Leute rausschmeißen will und ich mag diese Einstellung.
Was war deine Motivation, Leute einfach rauszuschmeißen?
Meine Motivation war zu gewinnen. Anfangs wollte ich nicht professionell werden. Ich wollte aufs College gehen. Aber mein Vater war schwer krank und ich musste Profi werden, um seine Krankenhausrechnungen zu bezahlen. Erst als es ihm besser ging, dachte ich, das ist keine schlechte Arbeit. Aber ich wollte nicht einfach weitermachen. Ich wollte der Beste sein. Wenn Sie zwei Meilen machten, machte ich fünf Meilen. Wenn du 100 Sit-Ups gemacht hast, habe ich 200 Sit-Ups gemacht.
Was war die beste Lektion, die Sie während Ihrer Karriere gelernt haben?
Dass du dich nicht auf deinen Lorbeeren ausruhen kannst. Es gibt immer so viel Raum für Verbesserungen. Je mehr Herausforderungen Sie gegenüberstehen, desto besser werden Sie. Hart arbeiten. Sei besser als jeder andere Typ. Es gibt keine Abkürzungen. Es gibt keine magische Tür zum Erfolg.
Du hast einige brutale 15-Runden-Kämpfe überstanden. Wie hast du deine Gegner überdauert?
Es kommt darauf an, wie Sie eine Frage beantworten. Es könnte in der letzten Runde sein, mit einem Auge geschlossen, dein Körper erschöpft. Plötzlich sagt etwas [klickt mit den Fingern]: "Wie schlimm willst du diesen Kampf? Wie schlimm willst du gewinnen? Wie groß willst du werden? "Wenn es passiert, musst du es mit Taten beantworten.
Wann mussten Sie sich diesen schwierigen Fragen stellen?
Als ich 1981 gegen Tommy "Hitman" Hearns kämpfte. Als ich 1987 gegen Marvin Hagler gekämpft habe. Als ich 1980 gegen Roberto Durán zweimal gekämpft habe. Gegen Wilfred Benítez, als ich 1979 den Titel gewann. Das waren besondere Zeiten. Du bist so erschöpft. Deine Arme sind müde. Aber du handelst, du gehst darauf ein. Sie zeigen, dass Sie mehr gewinnen wollen als er. Du musst in Form sein, um diese Dinge zu tun, aber es ist mehr geistig und spirituell als alles andere.
Was war dein schlimmster Kampf?
Es war Tommy Hearns '81. Er ließ mich über 15 Runden nach Punkten schlagen. Wollte ich aufgeben? Aber ich dachte darüber nach, es loszulassen, zu versuchen zu gewinnen. Als Muhammad Ali gegen Joe Frazier kämpfte, sagte er, es sei dem Tod am nächsten. Es fühlte sich so an. Es war so tief, so schwer, so schmerzhaft. Aber ich wollte so schlecht gewinnen. Um jeden Preis. Das war mein Thrilla in Manila Moment. Einen Kerl seines Kalibers zu schlagen, nahm alles - und ich war bereit, es zu geben.
Was vermisst du am Boxen am meisten?
Ich vermisse Muhammad Ali. Er hat mich stark beeinflusst. Ohne Ali würde es keinen Sugar Ray Leonard geben. Er war mein Idol. Er war mein Freund. Ich vermisse auch die Kameradschaft. Ich vermisse Trainingslager. Ich vermisse es nicht, getroffen zu werden, aber es gab eine Veränderung in diesen Lagern, die unglaublich ist. In der ersten Woche würde ich eine Phase durchmachen, in der ich außer Atem wäre und nach Luft schnappen würde, und mein Sparringspartner würde mir in den Hintern treten. Aber du gehst durch und wenn du in Topform bist, fühlt es sich toll an.
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Würden Sie junge Leute ermutigen, in Boxen zu gehen?
Ja. Es ist das beste Ganzkörpertraining der Welt, aber es ist hart. Am Anfang kannst du vielleicht Boxen spielen. Aber sobald Sie ein Niveau von ernsthafter Konkurrenz erreichen, müssen Sie es wirklich wollen.
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Wie möchten Sie in Erinnerung bleiben?
Als ein großer Kämpfer, ohne Frage. Als jemand, der im Ring Eindruck gemacht hat … aber jemand, der außerhalb des Rings einen größeren Eindruck hinterlassen hat. Das wäre wunderbar.
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